Домашние овцы

     Домашняя овца (Ovis aries) - самая распространенная разновидность рода овец (Ovis), является шерстистым жвачным четвероногим животным. Вид вероятно произошел от дикого муфлона Южной Азии и Юго-западной Азии.

     Селекционеры именуют самок овец - овцами, самцов - баранами, кастрированных самцов – валухами и маленьких овец ягнятами. В земледелии овец, группу овец, называют стадом, скоплением или толпой.

     Овца связана с козлом, они принадлежат антилопьему подсемейству Caprinae, являющемуся частью семейства Bovidae. Однако, гены овец и козлов отличаются так сильно, что гибриды поперечных разновидностей не получаются.

     Овцы имели связи со многими культурами, особенно в Средиземноморской области и Великобритании, где они формируют самый распространенный вид домашнего скота в селах. Селективное размножение овец также часто происходило.

     Выпаание овец играет важную историко-символическую роль в еврейской и христианской верах, начиная с Абрахама, Якова, Моисея и короля Давида, работающих пастухами.

     Баран – это первый знак Западного Зодиака, в котором он известен как Овен. Овца (или козел) также представляет одно из животных, связанных с 12-летним циклом в китайском Зодиаке, связанном с китайским календарем. Китайская традиция связывает каждое животное с определенными чертами индивидуальности.

     Разведение овец ради шерсти и мяса стало главной промышленностью в колониальной Австралии и Новой Зеландии и остается существенным до сих пор. В результате овцы и стрижка овец стали важной частью фольклора и культурной традиции этих двух стран. В Новой Зеландии овцы превосходят численностью человеческое население от 12 к 1.

     Породы

     Существует много пород овец, но они являются вообще классифицируются по классу шерсти, классу волос и породы разнообразия мяса.

     Главные шерстяные породы включают Мериноса, Рамбуйе, Ромни и Линкольн. Дрисдейл и Хердвик разводятся определенно из-за шерсти.

     Породы мясных овец включают Белтекс, Суффолк, Портленд, Гэмпшир, Колумбию, Телекс и Монтедейл.

     Селекционеры двухцелевых овец класса шерсти концентрируются на быстром росте, многократных рождениях, легкость рождения и выносливости. Овца с простым уходом - Coopworth, которая имеет длинную шерсть и хорошие качества производства мяса. Другая порода двойного использования - Corriedale. Иногда овцы используются в обеих целях одинаково, и скрещивание осуществляется, чтобы максимизировать обе продукции. Например, Мериносовые овцы, обеспечивающие шерсть могут быть скрещены с Суффолкскими баранами, чтобы произвести ягнят, которые являются здоровыми и подходящими для рынка мяса.

     Шерстяные овцы – это оригинальный класс овец в мире, которых разводят для мяса и шкуры. Они являются плодовитыми и очень стойкими к болезни и паразитам. Dorpers и Kahtahdins – это составные шерстяные породы и шерсть, и пух пересекаются в различной степени смесей шерсти/пуха в пределах шерстяного класса. Истинные шерстяные овцы, типа С-. Croix, Барбадос Blackbelly, Mouflon, Санта Инес и Королевский Белый сбрасывают свой защитный покров весной/летом. Овцы шерстяного класса становятся более популярными из-за их не требующих стрижки аспектов.

     Разведение овец было и важно для фермеров во многих экономических системах при условии, что овцы могут давать молоко (и его производные продукты, типа сыра), шерсть, овчину (используемую для того, чтобы делать одежду, обувь, ковры и другие покрытия) и мясо. Овечий помет даже стерилизовался и смешивался с другими традиционными материалами целлюлозы, чтобы сделать бумагу. В 21-м столетии овцы сохраняют значительную важность в экономических системах нескольких стран. После Китая наибольшие производители овец находятся в южном полушарии: Австралия, Новая Зеландия и область Патагония в Аргентине, Уругвай и Чили. Овцы играют важную роль в экономических системах множества меньших стран, типа Уэльса. В некоторых местах, таких как Сардиния, размножение овец стало основной и характерной деятельностью.

     В Великобритании, важность торговли шерстью была настолько существенна, что в верхней палате парламента (Палата лордов), Лорд Канцлер сидит на скамье, известной как «Woolsack»(шерстяной мешок). Это означает, как и предполагает его название, «мешок шерсти» и утверждает важность торговли шерстью в английской экономике во время ее становления много столетий назад.

     Экономическая важность овец в большой части Соединенных Штатов уменьшилась, поскольку стало, в некоторых случаях, экономически нежизнеспособно держать овец для шерсти. Техас имеет безусловно большинство овец из всех штатов, но теперь штат содержит приблизительно одну десятую почти из 11 миллионов овец, которых он имел в 1940-х.

     В 21-м столетии в некоторых ситуациях овцы могут обеспечить возвращение на инвестициях до 400 % от их стоимости ежегодно (включая прибыль воспроизводства). Размножение овец играло роль в нескольких исторических конфликтах, типа «шотландской чистки нагорья», периода американских войн и английского "ограничения палаты общин".